Was Cholesterin mit Krebs und Parkinson zu tun haben könnte
Rise up!-Förderung erstmals für Forscher in Essen
Wie verteilen Zellen Cholesterin, und welche Rolle spielt das für ihren Stoffwechsel und ihr Wachstum? Diesen Fragen geht Prof. Dr. Dominic Winter von der Medizinischen Fakultät der Universität Duisburg-Essen in einem neuen Forschungsprojekt nach. Die gemeinnützige Boehringer Ingelheim Stiftung unterstützt ihn dabei mit rund 533.000 Euro über drei Jahre aus ihrem Rise up!-Programm. Langfristig könnten seine Erkenntnisse neue Ansatzpunkte für wirksamere Therapien liefern, zum Beispiel gegen Arterienverkalkung, Krebs und Parkinson.
Cholesterin ist für den Körper unverzichtbar. Es ist unter anderem Bestandteil von Zellmembranen und dient als Ausgangsstoff für verschiedene Moleküle. Damit es in der Zelle am richtigen Ort zur Verfügung steht, spielen Lysosomen eine wichtige Rolle. Diese Zellorganellen bauen Stoffe ab und stellen deren Bestandteile wieder zur Verfügung.
Prof. Dr. Dominic Winter möchte mit seiner Arbeitsgruppe genauer verstehen, wie Lysosomen die Verteilung von Cholesterin steuern. Er forscht schon länger an der dynamischen Regulation von Lysosomen im Rahmen einer Heisenberg Professur der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Mit seiner Arbeitsgruppe untersucht er unter anderem, wie die Zelle den Cholesterinspiegel erkennt und darauf reagiert. Erste Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang mit dem sogenannten mTOR-Signalweg. Er steuert wichtige Prozesse des Zellstoffwechsels und des Zellwachstums. Die Wissenschaftler:innen möchten die molekularen Mechanismen dieses Zusammenhangs entschlüsseln.
Neue Einblicke in die Zellregulation
Dazu untersuchen sie unter anderem, wie bestimmte Signale an der Oberfläche der Lysosomen durch Cholesterin beeinflusst werden. Mit massenspektrometrischen Analysen erfassen sie die daran beteiligten molekularen Prozesse. Die Ergebnisse sollen helfen, besser zu verstehen, wie die Verfügbarkeit von Cholesterin die Signalübertragung, den Stoffwechsel und die Position der Lysosomen in der Zelle beeinflusst.
